Les Suites 5

Avec la fermeture des DisneyToon Studios en Australie, bon nombre de projets de suites en cours de production ou pré-production ont été stoppés net. Mais bien d'autres suites auraient pu voir le jour bien avant cette décision acclamée par les fans. Voici ce à quoi nous avons échappé...

On dit souvent que Walt Disney lui-même ne voulait pas donner de suites à ces long-métrages animés. Cette idée a perduré jusqu'aux années 70, lors de la production du grand classique Les Aventures de Bernard et Bianca. En effet, pendant un temps, il fut envisagé de remettre Cruella sous les feux de la rampe... sous les traits de Médusa, que nous connaissons aujourd'hui ! Cruella, la méchante la plus célèbre de Disney, était parfaite pour le rôle de la vil kidnappeuse d'enfants. Cependant, les studios n'étaient pas encore prêts à produire un film qui aurait pu être considéré comme la suite des 101 Dalmatiens. Médusa gardera malgré tout bon nombre de points communs avec sa cousine éloignée Cruella. Avec la sortie de Bernard et Bianca aux Pays des Kangourous, les studios Disney avaient pour projet de développer la franchise des deux petites souris avec un troisième long-métrage. Malheureusement, les résultats décevants de la suite au Box Office les détournèrent de cette voie.

Autre célèbre projet abandonné: Dumbo 2. Une mini featurette de la pré-production du film est disponible comme bonus sur le DVD de Dumbo, sorti en octobre 2001. Le film devait être réalisé par Robert Ramirez et raconter les aventures de Dumbo et les autres animaux du cirque, perdus accidentellement dans la grande ville. Dumbo 2 devait arriver en VHS et DVD en 2002... son annulation serait due à de trop nombreuses faiblesses dans le scénario.

Fantasia 2006 devait sortir, comme son nom l'indique en 2006. Malheureusement, avec l'échec des grands classiques en animation traditionnelle au cinéma, les Studios Disney n'étaient pas prêts à porter jusqu'aux écrans une œuvre qui, s'annonçant dans la pure lignée de Fantasia 2000, aurait attiré peu de spectateurs. Il est vrai que la saga Fantasia n'a jamais attiré les foules lors des premières exploitations au cinéma, néanmoins les deux films sont aujourd'hui reconnus comme des chef d'œuvre. De nombreuses séquences de Fantasia 2006, qui avait pour thème central les musiques du monde, étaient déjà achevées lors de son éviction. Ces séquences furent alors distillées à l'occasion de quelques sorties vidéo, à l'indifférence générale. On découvrit ainsi One By One, inspiré d'un thème du Roi Lion, en bonus dans le DVD du Roi Lion 2: L'Honneur de la Tribu en 2004, puis La Petite Fille aux Allumettes, d'après le célèbre conte d'Anderson, dans le DVD de La Petite Sirène en 2006. Deux autres séquences, Lorenzo, mettant en scène un chat narcissique dansant le tango avec sa propre queue, et Destino, basé sur l'animal de compagnie de Roy Edward Disney et un précédent projet de Salvador Dalí ne furent visibles qu'à l'occasion de festivals ou en première partie de films au cinéma. Les deux dernières séquences, l'une centrée sur le personnage de La Petite Sirène, Sébastien et une sur les Etats-Unis, n'eurent pas le temps de voir le jour.

(Deux séquences de Fantasia 2006: La Petite Fille aux Allumettes et Lorenzo)

Dans le passé, bon nombre de rumeurs de suites se sont succédées, certaines plus sérieuses que d'autres. Dans Hercule 2: La Guerre de Troie, Hercule et Mégara vivent désormais à Athènes avec leur fille Hebe. Mais la guerre de Troie éclate lorsqu'une amie d'enfance d'Hercule, Hélène, est enlevée par le redoutable Paris et conduite jusqu'à Troie, ville connue pour être imprenable. Oliver et Compagnie 2 était une rumeur récurrente, ainsi que Blanche-Neige et les Sept Nains 2, qui aurait rapidement succombé face aux protestations des fans. Mulan 2 devait être suivi en 2006 de Mulan 3, où on aurait fait la connaissance de la fille de Mulan et Shang. La production des Aristochats 2 a été abandonnée après la décision de l'arrêt des suites. Réalisé par Jim Kammerud (La Petite Sirène 2: Retour à l'Océan, 101 Dalmatiens 2: Sur la Trace des Héros et Rox et Rouky 2), le film devait sortir en 2007 et présenter nos héros à bord d'un luxueux paquebot. Du même coup, Lasseter a fait passer à la trappe Chicken Little 2: The Ugly Duckling Story et Meet the Robinsons 2: First Date. Une nouvelle franchise sur Les Nains a également sauté, elle devait surfer sur le succès du Seigneur des Anneaux; il s'agissait vraisemblablement des sept célèbres compagnons de Blanche-Neige...

(De Gauche à Droite: un personnage de Hercule 2: La Guerre de Troie, Storyboard (par Tod Carter) de Les Aristochats 2 de Chicken Little 2)

En 2004, la Walt Disney Company ouvre un nouveau studio, Circle 7 Animation, destiné à produire des suites aux longs-métrages PIXAR. En effet, si les épisodes mères sont crées par Pixar Animation Studio, les personnages qui en naissent appartiennent tout autant à Disney, et peuvent ainsi être recyclés dans des nouveaux films, sans l'approbation de PIXAR. Ni une ni deux, Toy Story 3 est mis en chantier, sans ses créateurs originaux. Dans ce film réalisé par Bradley Raymond (Pocahontas 2, un monde Nouveau, Le Bossu de Notre-Dame 2, le secret de Quasimodo, Le Roi Lion 3, Hakuna Matata et La Fée Clochette), Buzz est rapatrié à Taiwan pour y subir une révision complète, ce qui pourrait se révéler fatal. Ses amis, Woody en tête, entreprennent alors de lui porter secours et l'arracher aux mains de dangereux réparateurs de jouets. Cependant, suite au rachat de PIXAR par Disney en 2006, le studio Circle 7 Animation ferme ses portes, et les projets en cours sont rapidement annulés. Cette version de Toy Story 3 ne sortira donc jamais, mais sera remplacée par un nouveau film, cette fois-ci mis en chantier par PIXAR. On suppose que d'autres suites étaient en préparation, comme Le Monde de Nemo 2...

(Recherches graphiques pour les nouveaux personnages de Toy Story 3 par Circle7 Animation Studio)

Pour finir cette longue liste des suites abandonnées, attardons-nous sur un cas encore énigmatique, celui des Histoires Merveilleuses, collection de moyens-métrages mettant en scène les plus célèbres princesses Disney. A l'annonce de l'arrêt des suites pour la vidéo, Lasseter aurait également mis fin à la production des épisodes de cette franchise en DVD. Cependant, quelques mois après, le premier volume et disponible et annonce la sortie du suivant: Les Histoires Merveilleuses -volume 2- L'Honnêté. Ce nouvel opus se concentre cette-fois ci sur Cendrillon et Mulan. Quand Jack et Gus renversent accidentellement des graines de fleurs de Cendrillon dans les tartes du cuisinier, le palais goûte à un dessert plutôt... unique, tandis que lorsque Grand-mère Fa dit un petit mensonge au sujet d'un cricket qui exhausse les vœux, elle crée un très grand désordre... Ce nouveau volume était censé sortir fin 2008 et nous n'avons plus de nouvelles depuis... La production a t-elle été effectivement stoppée ? Difficile de croire que des épisodes achevés ne seront jamais disponibles à la vente pour être rentabilisés, sachant que deux autres histoires sont aussi déjà terminées: une sur Belle et une de plus sur Aurore...

(Les nouvelles aventures de Cendrillon, Mulan et Belle sortiront-elles un jour ?)

La Walt Disney Company a annoncé officiellement l'arrêt de la production de suites à ses grands classiques pour le marché vidéo. Cependant, cette annonce ne concerne pas le développement de spin-off et diverses franchises, et n'exclut pas la mise en chantier de suites de qualité pour le cinéma. Que nous réserve donc l'avenir ?

Dans quelques semaines, nous découvrirons le premier long-métrage de la saga La Fée Clochette (TinkerBell). Le célèbre personnage, égérie des studios Disney depuis sa création en 1953 pour Peter Pan, aura ainsi les honneurs de pas moins de quatre spin-off ! Le premier, La Fée Clochette, sort en DVD et Blu-Ray en novembre 2008. Il sera suivi l'année prochaine de La Fée Clochette et le Trésor Perdu (TinkerBell and the Lost Treasure), puis de TinkerBell: A Midsummer Storm en 2010 et TinkerBell: A Winter Story en 2011. C'est un tout nouvel univers en 3D qui nous sera offert, véritable extension de la franchise Disney Fairies, en plein essor. Outre la modernisation drastique de la technique d'animation, Clochette sera bien différente de celle que nous connaissons puisqu'elle parlera (on retrouvera Mae Whitman pour la VO et Lorie pour la VF). L'animation semble être à la hauteur, mais bien sûr en dessous des productions pour le grand écran. A l'instar du Secret de la Petite Sirène, le film a été totalement retravaillé lors de l'arrivée de John Lasseter aux commandes de Disney Feature Animation, et fut repoussé d'un an.

Pour le cinéma, les studios Disney ne chôment déjà pas... la division PIXAR Animation Studios est en pleine préparation de deux suites: Toy Story 3 et Cars 2. Toy Story 3, troisième épisode de la saga Toy Story, sera réalisé par Lee Unkrich (Toy Story 2) et débarquera en 2010. Il présentera nos héros livrés à eux-mêmes après le départ d'Andy à la Fac. On retrouvera Tom Hanks et Tim Allen dans leurs rôles respectifs de Woody et Buzz. Cars 2 fera vibrer les écrans de cinéma en 2012, et sera réalisé par Brad Lewis. Flash McQueen sera de retour pour un tour du monde pas comme les autres !

Du côté des rumeurs, une suite à Il Etait Une Fois serait en préparation, mais l'information n'a pas été encore officialisée...

Quoi que l'on en pense, il est indéniable que les suites font partie de l'histoire de Disney. Les rares seconds opus qui ont précédé la première Direct-to-video, Le Retour de Jafar, ont été conçu avec toute l'attention nécessaire pour être digne de leur prédécesseur. Il n'en fut malheureusement pas de même durant les années 1990 et les années 2000, où les nombreuses suites proposées par Disney Television Animation puis DisneyToon Studios se sont révélées bien décevantes, et parfois irregardables. Cependant, il ne faut pas oublier que la Walt Disney Company est une entreprise -certe une usine à rêve- mais qui doit aussi faire du profit. Sommes-nous certains que sans les ventes records de Le Roi Lion 2: L'Honneur de la Tribu ou La Petite Sirène 2: Retour à l'Océan, les studios d'animation auraient survécu aux flops des années 2000 tels Atlantide, l'Empire Perdu ou La Planète au Trésor ? Sans ces ressources faciles et pratiquement gagnées d'avance, les grands risques graphiques et scénaristiques que représentent Dinosaure, Atlantide l'Empire Perdu ou Kuzco, l'Empereur Mégalo auraient-ils été pris ?

Dans les années qui viennent, le nombre des suite mises en production va littéralement chuter. Qu'adviendra t-il si La Princesse et la Grenouille ou Raiponce s'avèrent être des échecs ? Au contraire, si les grands classiques à venir explosent le box office, les studios Disney arriveront-ils à tenir leurs promesses et ne pas mettre immédiatement en chantier leurs suites ?

Finalement, le fait de mettre en chantier une suite ne semble pas être un véritable problème en soit, Toy Story 2 ou Fantasia 2000 en sont de convaincants exemples. Quand le second opus est produit avec autant d'ambition que son prédécesseur, il peut en ressortir de véritables pépites ! Les fans peuvent t-ils retrouver confiance face aux suites de grands classiques Disney et PIXAR ? Il y a encore quelques années, peu auraient répondu positivement... et aujourd'hui ?